Casablanca est décidemment une ville à plusieurs visages. Un de ses visages les plus pittoresques est celui du quartier des Habous. Création unique au Maroc, il s'agit d'une nouvelle médina, mais qui a été entièrement conçue sur le modèle de la médina traditionnelle.

C'est dans la partie Sud de la ville, juste derrière le Palais Royal, que s'étend le quartier des Habous. Il représente, avec ses placettes et ses ruelles bordées d'arcades, un exemple réussi d'adaptation moderne des fonctions traditionnelles d'une médina.

Cette nouvelle médina est en fait née du plan d'urbanisme entrepris par le Général Lyautey dans les années 20.

Tout d'abord destinée à loger la population rurale venue chercher un emploi à Casablanca, la nouvelle médina fut rapidement prise d'assaut par les familles aisées de la ville, attirées par les charmes d'une alliance réussie entre tradition et urbanisme moderne. Il est vrai qu'avec ses ruelles, ses petites places, ses arcades en pierre et ses échoppes traditionnelles, la nouvelle médina est un lieu des plus authentiques.

Le quartier des Habbous a en effet été entièrement conçu sur le modèle de la médina traditionnelle. Il abrite mosquées, bains maures, boutiques isolées ou regroupées en « kissariat », « fondouk », marché… Bref, tous les grands éléments urbains propres au rite et à la vie musulmane.

Forteresse

Visiter ce quartier, c'est prendre le temps de découvrir une tout autre facette de la métropole casablancaise. Une autre médina, avec ses grandes arcades commerçantes, rassemblant les grandes lignes de l'architecture musulmane et les règles de l'urbanisme moderne.

C'est également aller au cœur d'une véritable forteresse avec ses traditions, ses visages, ses couleurs et ses senteurs.

Se promener sous les arcades célèbres des Habous sera certainement tout aussi agréable, sinon plus, que dans les ruelles de l'ancienne médina.

Flâner dans cette médina permet en fait de faire de belles découvertes. Elle recèle entre ses murs quelques trouvailles qu'il faut savoir apprécier. Ici, tout a été reconstitué sur le plan des médinas anciennes : ruelles, arcades ainsi que de sympathiques petites places où l'on peut se reposer. Avec ses dédales, le quartier des Habous est un endroit agréable et vivant dont les potentialités touristiques restent encore à découvrir.

Mille trouvailles

Sous les dizaines d'arcades en pierre, qui font la particularité de ce lieu enchanteur, s'offrent aux visiteurs des échoppes aux milles trouvailles.

On y déniche un peu de tout : des vendeurs de vêtements traditionnels, des ferrailleurs, des bijoutiers, des librairies très bien fournies en livres, des magasins de meubles marocains, des vendeurs d'olives et d'épices, des marchés...

Une série de bazars et de petites échoppes dévoilent aux visiteurs tout un éventail de produits de l'artisanat marocain, provenant de tous les coins du pays : poteries, objets en cuir, meubles en bois, tapis… Les multiples boutiques de ce quartier pittoresque regorgent de créations destinées à une clientèle tout aussi bien locale qu'étrangère.

Différents souks, chacun spécialisé, sont éparpillés dans le quartier.
Celui au cuivre regroupe les dinandiers que l'on peut observer travaillant théières, chandeliers ou plateaux ronds. Le souk aux tapis, où a lieu une fois par semaine une vente à la criée, présente un choix diversifié de tapis marocains provenant de toutes les régions du Maroc.

Quelques boutiques se sont quant à elles spécialisées dans la brocante, et il est possible d'y dénicher d'étonnants objets art-déco. Une belle flânerie en perspective !